La tecnica top-down permette di concentrarsi negli aspetti ritenuti significativi in quel momento e rimandare a passi successivi gli aspetti di maggio dettaglio.

La tecnica Bottom-Up è utile quando, per la complessità del problema, si voglia cominciare a risolvere alcuni aspetti dell'algoritmo così da semplificare l'analisi successiva.

Esempio:

Si consideri l'attività di scrittura di queste dispense;

Procedere top-down significa individuare dapprima la struttura di massima delle unità didattiche e successivamente fare una scaletta degli argomenti di ogni unità.

Procedere bottom-up significa cominciare a scrivere frammenti di testo e successivamente raccordarli e comporli nel testo finale.

Spesso l'approccio migliore risulta essere un ibrido fra le due tecniche fin quando le due attività di progetto non si fondono in un unico algoritmo.