Come detto un calcolatore è in grado di eseguire solamente istruzioni scritte in linguaggio macchina che dipende strettamente dal calcolatore ed è cablato sulla sua architettura, la scrittura dei programmi in linguaggio macchina è complessa, le istruzioni sono formate da sequenze di 0 e 1 (codici operativi, dati, indirizzi).

Una prima evoluzione è rapresentata dal Linguaggio Assembly che usa simboli al posto delle sequenze binarie, le istruzioni, i dati, gli indirizzi sono sostituiti da codici mnemonici quindi risulta più immediato da utilizzare rispetto al linguaggio macchina.
L' Assembler è tuttavia legato al calcolatore per il quale è stato progettato e rimane complesso da utilizzare visto che ogni istruzione esegue un operazione elementare.

I Linguaggi di basso livello consentono di accedere direttamente alle funzionalità del calcolatore, specificano solo le operazioni elementari che l'elaboratore può eseguire anch'essi dipendono dalle caratteristiche architetturali e sono più orientati alla macchina che ai problemi da trattare.