Date due variabili reali e , si dice che è una funzione di e si scrive:
o anche:
(in ad corrisponde )
se ad ogni valore dellacorrisponde uno ed un solo valore .
Le funzioni oggetto di studio saranno funzioni analitiche, ossia relazioni che esprimono la dipendenza della y dalla x attraverso una formula matematica nelle quali il valore della si deduce univocamente da quello della eseguendo un numero finito di operazioni matematiche ben determinate. Ad es., data la seguente funzione:
per determinare il valore della corrispondente al valore ( valore arbitrario appartenente ad I ) vado a sostituire quest’ultimo nella ed eseguo le operazioni che si presentano, ossia:
quindi, per x = 4, y = 11.