Il valore efficace di una tensione alternata sinusoidale di ampiezza Vmax si calcola dividendo Vmax (valore di picco) per radice quadrata di 2. poichè radice di 2 è pari a 1,414 ed il suo inverso è 0,707 circa, risulta che Veff=0,707 *Vmax, cioè il 70% del valore di picco.
Tale valore corrisponde ad un valore di tensione continua che provocherebbe la stessa dissipazione di potenza della tensione sinusoidale di valore di picco Vmax. Tale asserzione è dimostrabile con calcoli matematici che richiedono l'uso dell'integrale.
Quando si parla di valori di tensioni alternate ci si riferisce al valore efficace. Dal valore efficace si può risalire al valore massimo (o di picco) dalla formula inversa, cioè Vmax=Veff/0,707=Veff*1,414.
Per la tensione di rete a 50Hz il valore di picco sarà Vmax=230V * 1,414=325 Volt circa.