Il chip presente sulla card per la firma digitale è un chip, di solito di forma quadrata e colore oro, che costituisce il cuore del sistema. In questo singolo chip vengono memorizzate tutte le informazioni riguardanti i servizi fruibili dall'utente ed il software (sistema operativo + programmi di servizio) necessario per l'interscambio e l'aggiornamento dei dati tra card e terminale di servizio. Le componenti fondamentali sono: la CPU (con una architettura ad 8 bit, la memoria ROM contenente il sistema operativo, la RAM per la memorizzazione temporanea dei dati: la cosidetta "area di lavoro", una memoria EEPROM acronimo di Elettrically Erasable and Programmable Read Only Memory, contenente la struttura delle directory, i file ed i dati riservati relativi a password e chiavi ed infine una porta di I/O per l'interscambio fisico delle informazioni secondo una serie di contatti ISO.