Gateway rappresenta il servizio di inoltro dei pacchetti inviati dai dispositivi connessi alla LAN verso l'esterno; grazie al Gateway tutte le richieste provenienti dall’interno della LAN si presentano all’esterno con un unico indirizzo IP. Nelle reti più semplici è presente un solo gateway che inoltra tutto il traffico diretto all'esterno verso la rete Internet. In reti più complesse in cui sono presenti parecchie subnet, ognuna di queste fa riferimento ad un gateway che si occuperà di instradare il traffico dati verso le altre subnet o reindirizzarlo ad altri gateway. Il gateway è di solito rappresentato dal router, e per effettuare la corretta configurazione di rete dei vari dispositivi interni, in merito al parametro "gateway" ci si riferisce all’indirizzo interno del router stesso, dato che in vero il dispositivo ne presenta anche uno esterno.