La parola BIT deriva da BInary digiT, termine inglese che significa cifra binaria e che noi siamo abituati a rappresentare con i simboli "0" e "1".
Mentre il byte è l’entità elementare di memorizzazione dell’informazione ed è costituita da 8 bit.È facile comprendere che con 2 soli simboli è possibile rappresentare un’informazione estremamente limitata e, quindi, bisogna aggregare questi simboli in entità che ci consentono di rappresentare informazioni ben più complesse.È stata assunta un’entità standard costituita da 8 bit che costituiscono l’elemento di memorizzazione fondamentale.Possiamo pensare che un byte è costituito da una sequenza ordinata di 8 bit, dove il bit più a destra assume la posizione convenzionale 0 ed il bit più a sinistra assume la posizione convenzionale 7.