Premesso che non esiste la competenza in astratto, ma esistono persone competenti e vista la stretta correlazione che di fatto collega conoscenze, abilità (capacità) e competenze per me una competenza è:
un valore aggiunto della singola persona che va oltre il "sapere" e fa del "saper fare" un'espressione misurabile del "saper essere".
Nel contesto europeo dell'EQF le competenze sono descritte in termini di responsabilità e autonomia. Chi è competente sa usare in modo efficace e duttile conoscenze, abilità cognitive e pratiche, atteggiamenti e altre componenti sociali correlate in molteplici situazioni di lavoro o di studio e nello sviluppo professionale e personale.
Un miglioramento delle competenze individuali può avere una ricaduta positiva in una crescita complessiva della società.