L'esecuzione di un programma scritto con un linguaggio ad alto livello è preceduta dai seguenti passi:

• traduzione in linguaggio macchina
• collegamento con programmi di supporto (calcoli, comunicazione con periferiche,…)
• caricamento in memoria.

Compilatori e Interpreti

Esistono due modi per eseguire i 3 passi menzionati:

• in sequenza, dopo il termine del passo precedente (compilatori);
• in sequenza, prima del termine del passo precedente
  (interprete, detto anche simulazione software)